Rorschach et TAT : les tests projectifs expliqués pour la licence de psycho
Un test projectif présente à la personne un matériel ambigu, comme des taches d'encre ou des images à interpréter, et analyse la façon dont elle le structure. L'idée est que, face à un stimulus sans signification évidente, chacun projette sa manière de percevoir, de penser et de ressentir. Le test de Rorschach et le TAT sont les deux plus connus.
Ils sont au programme de psychométrie en L2, et leur validité fait l'objet d'un débat qu'il faut savoir présenter. Voici leur fonctionnement, ce qui les distingue des questionnaires et l'état de la discussion.
Le test de Rorschach
Hermann Rorschach, psychiatre suisse, publie en 1921 son « Psychodiagnostic ». Le test comporte dix planches de taches d'encre symétriques, certaines noires et grises, d'autres en couleur. On demande simplement à la personne ce que cela pourrait être, puis on revient avec elle sur chaque réponse pour préciser où elle voit ce qu'elle décrit et ce qui le lui fait voir.
La cotation porte moins sur le contenu des réponses que sur leur organisation : la localisation, c'est-à-dire la tache entière ou un détail ; les déterminants, comme la forme, la couleur ou le mouvement perçu ; le contenu, humain, animal ou objet ; la fréquence de la réponse dans la population. C'est la structure de la perception qui renseigne, plus que l'image elle-même.
Deux façons de lire le Rorschach
Il existe deux grandes traditions. La première, empirique, cherche à standardiser la cotation et à l'adosser à des normes : c'est le système intégré d'Exner, développé à partir de 1974, puis le R-PAS, publié en 2011. La seconde, psychanalytique, très présente en France, notamment avec les travaux de Catherine Chabert, lit les réponses comme l'expression du fonctionnement psychique et des conflits du sujet, dans une démarche clinique.
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Le TAT
Le Thematic Apperception Test, créé par Christiana Morgan et Henry Murray en 1935, présente des planches représentant des scènes ambiguës, souvent des personnages dans une situation dont le sens n'est pas clair. On demande à la personne d'imaginer une histoire : ce qui se passe, ce qui a précédé, comment cela va finir. L'analyse porte sur les thèmes, les besoins et les conflits qui organisent les récits, ainsi que sur la façon dont la personne construit son histoire.
Projectif ou objectif : quelle différence ?
Les tests objectifs sont des questionnaires aux items explicites et aux réponses fermées, cotées de façon standardisée, comme le MMPI ou le Big Five Inventory. Ils ont en général une bonne fidélité et sont faciles à comparer à des normes. Les tests projectifs utilisent un matériel ambigu et des réponses libres ; ils apportent une information riche et qualitative, mais leur cotation demande une formation approfondie et leur fidélité entre correcteurs est plus délicate.
Le débat sur la validité
Lilienfeld, Wood et Garb (2000) ont publié une revue très critique : selon eux, la plupart des indices des tests projectifs ont une validité faible ou mal démontrée, et leur usage pour le diagnostic pose problème. Mihura et ses collègues (2013) ont ensuite mené une méta-analyse des variables du Rorschach : certaines, notamment celles liées aux troubles de la pensée et aux distorsions perceptives, montrent une validité satisfaisante, d'autres non. Le débat se résume donc mal en « le Rorschach marche » ou « ne marche pas » : tout dépend de l'indice et de l'usage.
Les pièges en partiel
Croire que le Rorschach s'interprète par le contenu des images vues : la structure des réponses compte davantage.
Confondre test projectif et test de personnalité objectif.
Présenter les tests projectifs comme des tests de créativité.
Trancher le débat sur la validité sans nuance.
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Sources
Rorschach, H. (1921). « Psychodiagnostik ». Bircher.
Morgan, C. D. et Murray, H. A. (1935). « A method for investigating fantasies : The Thematic Apperception Test ». Archives of Neurology and Psychiatry, 34(2), 289-306.
Lilienfeld, S. O., Wood, J. M. et Garb, H. N. (2000). « The scientific status of projective techniques ». Psychological Science in the Public Interest, 1(2), 27-66.
Mihura, J. L., Meyer, G. J., Dumitrascu, N. et Bombel, G. (2013). « The validity of individual Rorschach variables : Systematic reviews and meta-analyses of the comprehensive system ». Psychological Bulletin, 139(3), 548-605.
Questions fréquentes
Comment fonctionne le test de Rorschach ?
On présente successivement dix planches de taches d'encre symétriques en demandant ce qu'elles pourraient représenter, puis on revient avec la personne sur chaque réponse. Le psychologue cote la localisation, les déterminants comme la forme, la couleur ou le mouvement, et le contenu. C'est l'organisation des réponses qui renseigne sur le fonctionnement psychique.
Qu'est-ce qu'un test projectif ?
C'est un test qui présente un matériel ambigu, comme des taches d'encre ou des images, et des consignes ouvertes. Face à ce matériel sans signification évidente, la personne projette sa manière de percevoir, de penser et de ressentir. Le Rorschach et le TAT sont les deux tests projectifs les plus connus.
Qu'est-ce que le TAT ?
Le Thematic Apperception Test, créé par Morgan et Murray en 1935, présente des planches montrant des scènes ambiguës. La personne invente une histoire pour chacune : ce qui se passe, ce qui a précédé, comment cela finira. L'analyse porte sur les thèmes, les besoins et les conflits qui organisent ses récits.
Le test de Rorschach est-il fiable ?
Sa validité est débattue. Une revue critique de 2000 a jugé la plupart des indices des tests projectifs peu valides, mais une méta-analyse de 2013 a montré que certaines variables du Rorschach, notamment celles liées aux troubles de la pensée, ont une validité satisfaisante. La réponse dépend donc de l'indice et de l'usage clinique.
Quelle différence entre test projectif et questionnaire ?
Un questionnaire, comme le MMPI ou le BFI, propose des items explicites et des réponses fermées cotées de façon standardisée, avec une bonne fidélité. Un test projectif propose un matériel ambigu et des réponses libres : il est plus riche et qualitatif, mais sa cotation est plus complexe et sa fidélité entre correcteurs plus délicate.