Dolto et l'image inconsciente du corps : résumé pour la licence de psycho
L'image inconsciente du corps est un concept de Françoise Dolto, exposé dans son livre de 1984 : c'est la représentation inconsciente que chacun se fait de son corps, construite dans les échanges de langage et d'affects avec les autres, en particulier avec la mère. Elle se distingue du schéma corporel, qui désigne le corps anatomique et fonctionnel, à peu près le même pour tous.
Dolto, psychanalyste d'enfants, a forgé ce concept à partir de sa clinique. Il est au programme de L3 avec le stade du miroir de Lacan, auquel on le compare souvent. Voici l'essentiel.
Schéma corporel et image du corps
Le schéma corporel est la représentation du corps comme organisme : ses limites, ses capacités motrices, son fonctionnement. Il est en grande partie commun à tous les membres de l'espèce et peut être atteint par une lésion ou un handicap. L'image inconsciente du corps, elle, est propre à chaque sujet : elle porte l'histoire de ses relations, de ses désirs et des paroles qui lui ont été adressées. Un enfant au schéma corporel atteint peut avoir une image du corps saine, et inversement.
Les quatre composantes de l'image du corps
L'image de base : le sentiment d'exister de façon continue dans un corps unifié, lié au narcissisme primordial. Son atteinte est au cœur des troubles les plus graves.
L'image fonctionnelle : l'image tournée vers l'action et la satisfaction des besoins, qui soutient les expériences motrices comme saisir ou marcher.
L'image érogène : le corps comme lieu de plaisir et de rencontre avec l'autre à travers les zones érogènes.
L'image dynamique : elle relie les trois autres et exprime l'élan du désir, le droit de désirer, sans représentation propre.
Les castrations symboligènes
Pour Dolto, l'enfant grandit à travers une série de renoncements imposés et parlés par l'adulte, qu'elle appelle castrations symboligènes : la naissance et la séparation du corps maternel, le sevrage, la castration anale qui ouvre à l'autonomie motrice, la castration œdipienne et l'interdit de l'inceste. Chacune est une perte, mais, si elle est accompagnée de paroles qui en donnent le sens, elle permet au désir de se déplacer vers de nouveaux objets et à l'enfant de se socialiser.
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Dolto et Lacan : deux points de départ
Dolto et Lacan travaillent dans le même champ et se sont côtoyés, mais ils divergent sur un point essentiel. Pour Lacan, le sujet se constitue au stade du miroir, dans l'identification à une image et par l'effet du langage. Pour Dolto, le sujet est présent avant le miroir : l'image inconsciente du corps existe déjà, tissée dans la relation, et le miroir ne fait que la confronter à l'image visuelle. Elle souligne même que le miroir peut être une épreuve pour l'enfant, qui y découvre une image qui ne correspond pas à son ressenti.
Une pensée clinique
Le concept est né de la cure d'enfants. Dolto utilise le dessin et le modelage comme expressions de l'image du corps, selon sa formule : l'enfant ne dessine pas, il se dessine. Elle insiste aussi sur le fait de parler vrai à l'enfant, même très jeune, sur ce qui le concerne. On lui reproche le caractère peu vérifiable de ses interprétations ; son influence sur la prise en charge de l'enfance en France reste considérable.
Les pièges en partiel
Confondre schéma corporel et image inconsciente du corps.
Assimiler l'image inconsciente du corps au reflet dans le miroir.
Présenter les castrations symboligènes comme des traumatismes : elles sont structurantes si elles sont parlées.
Opposer Dolto et Lacan sans dire sur quoi porte leur désaccord.
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Sources
Dolto, F. (1984). « L'image inconsciente du corps ». Seuil.
Dolto, F. (1985). « La cause des enfants ». Robert Laffont.
Lacan, J. (1949). « Le stade du miroir comme formateur de la fonction du Je ». Dans Écrits (1966), Seuil.
Schilder, P. (1935). « The image and appearance of the human body ». Kegan Paul.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'image inconsciente du corps selon Dolto ?
C'est la représentation inconsciente que chaque sujet a de son corps, construite dans les échanges de langage et d'affects avec les autres. Exposée par Dolto en 1984, elle est propre à chacun et porte son histoire relationnelle, à la différence du schéma corporel, commun à tous.
Quelle différence entre schéma corporel et image du corps ?
Le schéma corporel est la représentation du corps comme organisme, ses limites et ses capacités motrices, en grande partie commune à tous. L'image inconsciente du corps est singulière et relationnelle. Un enfant handicapé peut avoir une image du corps saine, et un enfant au corps intact une image du corps perturbée.
Quelles sont les quatre images du corps de Dolto ?
L'image de base, sentiment d'exister de façon continue dans un corps unifié ; l'image fonctionnelle, tournée vers l'action ; l'image érogène, liée au plaisir et à la rencontre de l'autre ; l'image dynamique, qui relie les trois autres et exprime l'élan du désir.
Que sont les castrations symboligènes ?
Ce sont, selon Dolto, les renoncements successifs imposés à l'enfant, de la naissance au sevrage et à l'interdit de l'inceste. Accompagnés de paroles qui leur donnent sens, ils sont structurants : ils permettent au désir de se déplacer vers d'autres objets et à l'enfant de grandir.
Quelle différence entre Dolto et Lacan ?
Pour Lacan, le sujet se constitue au stade du miroir, par l'identification à une image et l'effet du langage. Pour Dolto, le sujet existe avant le miroir, porté par une image inconsciente du corps déjà tissée dans la relation ; le miroir confronte l'enfant à une image visuelle qui peut même le déconcerter.